Por Hermana Dale Jarvis
El miércoles, 25 de octubre de 2023, mis recuerdos felices de mis primeros años en la Comunidad de Lewiston, Maine, cambiaron para siempre. Ese día, 18 personas fueron asesinadas a tiros en el suceso de violencia armada más traumático jamás ocurrido en el estado de Maine. Sucedió en Lewiston, donde yo había pasado los primeros cuatro años de mi ministerio como Hermana de la Misericordia como profesora. Tenía 20 años; era joven y estaba llena de fervor y alegría, tanto como nueva maestra como por las otras 12 Hermanas de la Misericordia con las que vivía. Mi sueño de convertirme en religiosa, una mujer al servicio de Dios y del pueblo de Dios, se había hecho realidad. Eso fue a principios de los años setenta. Ahora, más de 50 años después, el nombre de Lewiston ya no me trae a la mente la alegría, la juventud o la promesa de mis recuerdos.
Visité Lewiston en diciembre; sabía que tenía que volver allí para visitar los dos lugares donde tantas personas murieron a manos de un hombre que pudo adquirir armas con demasiada facilidad. Fui a Lewiston con una amiga, para no estar sola. Fui al primer sitio, el Just-In-Time Recreation, que ahora está cerrado. El estacionamiento frente al edificio estaba vacío, al igual que las vidas de las muchas personas que perdieron a sus seres queridos aquel día. La única forma de saber que había ocurrido algo era por las muchas flores y afiches que recordaban las vidas perdidas. Fui allí para rezar, para estar presente y ser testiga de las vidas de quienes ya no pueden estar. Esperaba rezar, pero no pude; en lugar de ello, estuve «presente». Me recordó a las muchas veces que decimos «presente» mientras damos testimonio de las personas asesinadas en otros países. Yo estaba presente.
Después de mi estancia allí, nos dirigimos al segundo lugar donde se produjeron los asesinatos, el Bar y Asador Schemengees. También estaba cerrado. No había señales de vida; fue tomado el 25 de octubre de 2023. Y así, de nuevo, estuve «presente».
Aún guardo muy buenos recuerdos de Lewiston. Sé que llegará un día en que serán los primeros en mi mente, y no el asesinato a tiros de 18 personas.
Agradezco la respuesta de nuestro representante de Maine, Jared Golden, que se disculpó ante las personas a las que sirve y cambió su postura en el Congreso para apoyar la prohibición de las armas de asalto, tras el tiroteo. Agradezco el trabajo de las Hermanas de la Misericordia y de las Monjas contra la Violencia Armada, que rezan y abogan en todo el país para cambiar las leyes y salvar vidas. Y agradezco a la comunidad que se une para apoyarse mutuamente cuando ocurre una tragedia.
Mi viaje a Lewiston me recordó que, como mujer de Dios y mujer de la Misericordia, tenía que volver a estar presente en una ciudad en la que viví en mi juventud. Sigo viva, no como aquellas 18 personas que ya no lo están. Tengo más cosas que hacer. Y como he hecho toda mi vida, cuando llegue el momento de pasar de estar presente a ser una mujer de acción, responderé.