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edad 97

Hermana Maura Barga (June Mary Barga) fue una Hermana de la Misericordia por 75 años. Ella fue artista desde su nacimiento. Nos dijo una vez que no había mucho papel en su casa, pero ella tenía tijeras y sus padres se enorgullecían de su habilidad de camuflar recortes de caricaturas en el papel tapizado de pared.

Después de graduarse de la preparatoria, Maura estudió en el Instituto de Arte de Dayton. Cuando tenía 20 años, sintió lo que llamó un «deseo inexplicable de entrar en una comunidad». Su hermana enseñaba en Sandusky, Ohio donde Maura conoció a Hermana Marie Anne House. Entró a las Hermanas de la Misericordia en septiembre de 1946.

Maura pasó más de 30 años enseñando arte a estudiantes de preparatoria en Madre de Misericordia en Cincinnati, Preparatoria Carroll en Dayton y Preparatoria McAuley en Toledo, Ohio. Durante sus años en Madre de Misericordia, obtuvo maestría en arte a través de tomar clases por seis veranos en la Universidad de Notre Dame. Dejó la educación por el ministerio de salud y, después de un año con Servicios Creativos RSM, trabajó en cuidado pastoral en el Hospital de la Misericordia en Hamilton y luego en Marcum Wallace en Irvine, Kentucky donde dijo que «se amplió desde el arte al mantenimiento en cuidado pastoral. Fue muy enriquecedor».

Eventualmente, Maura volvió a cuidado pastoral en Misericordia, Fairfield y luego tomó un puesto en Partners in Prime, donde enseñó clases de acuarelas y de dibujo a personas mayores. En cuanto a esto, Maura dijo, «Disfruto más lo que hago ahora. Me encanta enseñar a personas de la misma edad que yo. Nos entendemos». En 2002, recibió el Premio Embajador de Arte para el Condado Butler y más tarde fue invitada a tener una exposición de arte solo de ella. En ese momento, alguien escribió de Maura que era una mujer humilde y tierna, a quien no le gustaba ser el centro de atención, aun cuando ella había ayudado a desarrollar talentos merecedores de premios en otras personas.

Maura tenía un gran sentido de humor y excelentes poderes de observación. Le gustaba organizar y mantener la casa. Uno de sus lemas era: «Simplificar.  Simplificar.  Simplificar».  Le encantaba la música. En un tiempo, ella y dos de sus hermanas estaban en un grupo musical que se llamaba «Las Hermanas Barga».  Maura fue la responsable por todas las parodias del noviciado. Tenía un don particular para eso. También cantó en muchas profesiones y jubileos. Le gustaba leer sobre la historia y escritores espirituales. Hace unos meses, recibió un Echo Dot. Frecuentemente buscaba respuestas y le gustó llamar a Alexa para obtener información muy variada. Mantuvo un interés en las noticias y la política casi hasta el final.

El arte de Maura tenía una cualidad muy suave y femenina. Era una persona increíblemente creativa. En la sala de la comunidad McAuley, hay una vieja tabla de planchar de madera que talló e hizo una Virgen. En el segundo piso en su galería hay una imagen grande de una mujer anciana hecha completamente de pedacitos de papel roto. Tenía un talento para hacer caricaturas. Muchas de las hermanas, su familia y amistades tienen dibujos y notas de ella sobre algo que pasó. Se le ocurría una idea y no podía resistir escribir o dibujarlo en papel.  Probablemente hay algo del arte de Maura en casi todos los conventos del Instituto.  Su serie que muestra a las hermanas haciendo las obras de misericordia es muy conocida y amada. Por seguro, el don más grade de Maura fue Maura misma. Tantas personas la consideraron una figura de sabiduría y han compartido profundamente con ella. Su actitud de no juzgar y su transparencia significó mucho para muchas personas. La profunda espiritualidad de Maura queda clara en sus obras de arte. Era lo que se puede llamar un alma vieja. Estaba muy consciente del sufrimiento en el mundo y las contradicciones en la Iglesia y en la política durante estos tiempos difíciles.  Este año, su tarjeta de Navidad tuvo una cita de Martín Luther King que expresa la manera en que Maura veía la vida: «He visto demasiadas estrellas para dejar que cualquier oscuridad me domine».